英语中一些常见的单词，如：thanks，hello，hi，sorry等，均属于最简单的礼貌用语。交谈时对方因感冒而打喷嚏，对方会说："Excuse me"，而你会说："God bless you!"。来到商店，售货员会礼貌地问一句："Can I help you, please?"。这些都是语言礼貌原则的体现。
人们表达礼貌的方式多种多样，比如：1. I thought you were needing me, Mr.Singer.（用过去时表示礼貌）； 2. May I come in, please?（用情态动词表示礼貌）；
3. Every piece of luggage has to be examined through.（用被动式表示礼貌）；等等。
本文主要谈的内容是关于英语中选择合适的语言来表达礼貌的问题。
如果谈论一个坐轮椅的人（在汉语中我们说残疾人，而不是残废人），我们最好说a challenged person，而不是a disabled person。形容老年人最好用senior people， 不要用old people。也就是说，在英语使用过程中，应该尽量避免暗含性别、种族、身体、年龄等偏见或歧视的语言。如：
例句：Ms. Edward is a very large woman and moves around with difficulty but she sparkles with intelligence and wit.。 在当代，如果人们因为种族或宗教原因对别人表示不敬，就会被看作是“政治上的错误（politically incorrect）”，但是对体态丰满者的不敬和偏见却并不是这样。上句话中的but一词暗示了说话者的偏见，即：肥胖者通常是笨
拙和愚蠢的。这明显是一种对他人的冒犯，所以这句话可以改为：Ms. Edward, a very large
woman who moves around with difficulty, sparkles with intelligence and wit.。
每一个民族和文化都倾向于给别的文化定型（如：parsimonious Dutch，hot-blooded Italians，
dour Swiss，conservative Canadians，等等），就算不考虑其中的偏见成分，这种定型没有看到构成整体的每个个体的特点。friendly and cheerful 实际上走向了种族主义的对立极端---过分的讨好。natural gift则太强调先天因素，暗含对后天努力的否定，对个体具体表现的忽视。
例句：The rowdiest of the patrons were hauled off in the paddy wagon, and the rest soon dispersed.。现在我们肯定不会说“Thats awfully white of you”或者“Dont try to jew me down”之类的暗含种族主义的言论，但是我们很少有人知道paddy在这里暗含对爱尔兰人的贬义。
这类的例子还有：gyp（to swindle or cheat，
from gypsy），Indian giver（to give only to take
back），还有welsh或welch（break a promise or refuse to pay a debt）。英国人把梅毒叫作the French pox，而法国人则称之为the English pox。这句话可以改为：The rowdiest of the patrons were hauled off in the police van, and the rest soon dispersed。
还有一类礼貌涉及性别问题，这也是本文将要特别谈到的问题。英语语言趋向于把男性作为标准：绝大部分词根是男性（阳性），而女性（阴性）则需要加词缀具体说明。
对于力图避免这类歧视的人来说，英语中最具挑战性的部分是人称代词。从传统语法角度来讲，使用he或him来指代未明性别者是可以的，但是现在越来越多的人把这看作是性别歧视。
可是英语中本来是没有一个代词专指代男性和女性集合中的任何一个的（有人发明了“shim”，不过似乎没有得到大众的认可），所以为了避免性别歧视，人们只好写作he/she，s/he或把they用作一个单数代词。
he/she或s/he写起来或听起来很不顺，而they作单数又不符合语法，人们这么写或这么说只是为了显示自己不会使用阳性代词来指代所有的人（包括女性）。
当然在口语中，象"Someone left this fan letter for you, but they didnt sign it"这样的句子听起来是很自然的，也不会产生歧义，但是在书面语中语法规则要严格得多，所以they一般只指第三人称复数。
如下面一句话就很不合适，并容易产生歧义：
Response to the new version of the program has been favorable; one customer, for example, said that they doubled their productivity within the first threeweeks。
另外，不定代词each，every，anybody等本身是单数，所以按语法规定不能于they结合，所以下面两句话都是语法错误的：
Each student must hand in their own lab report.
Every guest was given a name tag when they arrived.
同时，我们也可以用he or she（him or her；his or hers），不过要注意一点：尽量避免在一句话中重复使用he or she，否则就会显得很邋遢。
当谈话涉及到的对象不止是一个人时，用复数人称代词指代就显得更加简洁准确。比如：
We asked each participant to speak openly about his feelings.
We asked all participants to speak openly about their feelings.(更好）
某些情况下，我们还可以用one来代替he（one有时也可以用来代替第一、二人称）。
使用one时，通常说话者和听话者属于相同的集团，或者有着相同的特点，共同的利益。因此，从某种意义上说，one传达了“you or I”的意思。比如：As a writer, one could work it into a book addressing other writers.( Is one making oneself clear?)。
在某些可以和读者进行直接交流的文体中，比如在手册、说明书中，我们可以使用you来代替第三人称。如：
The reader should familiarize himself with these terms before proceeding.
Familiarize yourself with these terms before proceeding.(更好）
为了完全避免性别歧视，我们可以使用被动语态。比如与其说：The advantage to making
surgeon responsible for acquiring the research data is that he often acquires it in any case for
clinical purposes.，不如说：The advantage to making surgeon responsible for acquiring the research data is that this information is often required in
any case for clinical purposes.。但是有时使用被动语态会使句子显得笨拙，或产生歧义，所以被动语态要慎重使用。
最后，我们还可以在主动句中避免使用代词，一般情况下，这也是最简便的方式。比如：
A psychiatrist may ethically obtain research data
from his patients, but his main objective must remain that of attending to their needs.
A psychiatrist may ethically obtain research data
from patients, but must not lose sight of the main objective of attending to their needs.（更好）
The bashful writer is reluctant to come right out and state his position firmly.
The bashful writer is reluctant to come right out and state a firm position.（更好）
英语礼貌用语表达涉及到人们日常生活的方方面面，是一个庞大复杂的系统，本文只就其中的一两点问题进行了比较肤浅的探讨。为了更加深入的了解英语礼貌用语表达，我们必须深入的了解整个的英语文化，它的历史，并在具体的语言实践中去认识和掌握它。
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